Comuna este aşezată în depresiunea Bistriţa Bîrgăului din extremitatea nord-vestică a Văii Bîrgăului care este străjuită spre sud de crestele semeţe şi înalte ale Munţilor Călimani, iar spre nord de prelungirile Munţilor Bîrgăului. Comuna Bistriţa Bîrgăului este situată în partea de est a judeţului Bistriţa-Năsăud la 26 de km de capitala de judeţ - Bistriţa.

Legătura cu celelalte localităţi ale Văii Bîrgăului şi cu reşedinţa de judeţ se face pe şoseaua secundară DN 17A care leagă Prundu Bîrgăului de noua localitate Colibiţa, precum şi pe calea ferată Bistriţa - Bistriţa Bîrgăului.

Comuna este alcătuită din două sate Bistriţa Bîrgăului şi Colibiţa - situată la o distanţăde 18 km de centrul satului reşedinţă, sat strămutat, construit din temelii odată cu construcţia barajului, ale cărui ape au acoperit fosta vatră a satului.

Denumirea comunei şi a depresiunii are la origine cuvintele slave bistro - repede (probabil după apele repezi ale râului Bistriţa) şi bârg care după N. Drăgan înseamnă ascunzătoare, vizuină, loc de refugiu al celor certaţi cu autorităţile.

(GPS): Est: 24^o78"46\'; Nord: 47^o19"69\'